Routenklettern ist die universellste Spielart des Kletterns, und trotzdem unterscheiden sich die Bewertungsskalen je nach Ecke der Welt. 7a im Topo von Buoux, 5.11c/d im Führer für die Red River Gorge, VIII in den Dolomiten, E4/E5 6a im Peak District. 4 Zahlen, die grob gesagt dieselbe körperliche Schwierigkeit meinen… oder eben nicht!!! Dieser Artikel stellt die Systeme nebeneinander: ein amerikanisches Topo ohne Zögern lesen, einen deutschen Kletterführer aufschlagen, ohne über die römischen Zahlen zu stolpern. Und verstehen, warum ein britisches E5 kein sportliches 7a ist. Umrechnungstabelle inklusive, bei Bedarf zum Ausdrucken für die nächste Reise.

Die französische Skala: 3a bis 9c

Die französische Skala geht auf die Arbeiten von Willo Welzenbach in den 1920er Jahren zurück, die nach dem Krieg aufgegriffen und erweitert wurden, und stabilisierte sich in den 1970er Jahren, als das Sportklettern in Frankreich explodierte. Das Prinzip ist einfach: eine Zahl (von 1 bis 9, theoretisch sogar 10), ein Buchstabe (a, b, c), ein Zusatz (+ oder nichts). Zwischen zwei Stufen gibt es den Schrägstrich für Routen, die dazwischen liegen (7c/7c+). Die Skala ist nach oben offen, ohne theoretische Obergrenze.

Sie dominiert in Frankreich, Spanien, Italien, der Schweiz und Belgien, und ab den 1980er Jahren hat sie sich weit in den Rest der Welt exportiert. Die Anhaltspunkte zum Merken:

• 3a-4c: Einstieg, „bequeme“ Griffe
• 5a-5c: Aufwärmen für einen selbstständigen Kletterer, Einsteigerniveau am Fels
• 6a-6b: Breitenniveau, ein großer Teil der Kletterer bewegt sich in diesem Bereich
• 6c-7a: fortgeschritten, 7a bleibt das große symbolische Ziel vieler erwachsener Kletterer
• 7b-7c: Hier verlässt man das mittlere Niveau. Dieser Bereich ist in den letzten Jahren mit der Popularisierung des Sports tendenziell gewachsen.
• 8a: symbolische Stufe des ambitionierten Kletterers, vor einigen Jahrzehnten absolutes Spitzenniveau, heute eher der Einstieg in die Kategorie Expertenkletterer.
• 8b-8c: internationales Spitzenniveau
• 9a-9b: Weltelite
• 9c: absolutes Höchstniveau, erstbegangen von Adam Ondra mit Silence in Flatanger (Norwegen) im Jahr 2017

Das amerikanische YDS (Yosemite Decimal System)

Das YDS, oder Yosemite Decimal System, entstand in den 1950er Jahren im Sierra Club am Tahquitz Rock in Kalifornien. Es teilt die Schwierigkeit in 5 Klassen: Klasse 1 ist Gehen, Klasse 2 steiles Gelände, in dem man ab und zu die Hände dazunimmt, Klasse 3 „felsiges“ Wandern, Klasse 4 leichtes Klettern, Klasse 5 Freiklettern am Seil. Alles, was uns am Fels interessiert, fällt in Klasse 5, daher die Schreibweise 5.X.

In seiner historischen Fassung reicht das System von 5.0 bis 5.9. Als die Kletterer im Yosemite anfingen, über 5.9 hinauszugehen, eröffneten sie in den 1960er Jahren den Grad 5.10. Um die Stauchung nach oben in den Griff zu bekommen, kamen ab 5.10 die Buchstaben a, b, c, d dazu: 5.10a, 5.10b, 5.10c, 5.10d, dann 5.11a und so weiter. Heute reicht das System bis 5.15d, also dem Äquivalent des französischen 9c. Zu beachten: die Amerikaner behalten teilweise auch den Schrägstrich bei und schreiben je nach Region 5.13a/b oder 5.13a-b.

Das YDS dominiert in den USA und in Kanada (mit einigen lokalen Konventionen) und reicht teilweise bis nach Südamerika. Ein Topo der Red River Gorge oder von Smith Rock verwendet für Sportkletterrouten durchgehend das YDS und ergänzt oft ein R oder X für die Ernsthaftigkeit (siehe weiter unten).

Umrechnungstabelle französische Skala, YDS und UIAA

Die Entsprechungen unten sind Konsens, an den Rändern aber umstritten: ein französisches 6a kann je nach Topo ein 5.10a oder ein 5.10b sein, und die Umrechnung zwischen YDS und UIAA schwankt von Buch zu Buch. Als Kompass zu nehmen, nicht als GPS.

Französisch	YDS	UIAA
4	5.5	IV
4+	5.6	IV+
5a	5.7	V-
5b	5.8	V+
5c	5.9	VI
6a	5.10a	VI+
6a+	5.10b	VII-
6b	5.10c	VII
6b+	5.10d	VII+
6c	5.11a	VII+/VIII-
6c+	5.11b	VIII-
7a	5.11c/d	VIII
7a+	5.12a	VIII+
7b	5.12b	VIII+/IX-
7b+	5.12c	IX-
7c	5.12d	IX
7c+	5.13a	IX+
8a	5.13b	IX+/X-
8a+	5.13c	X-
8b	5.13d	X
8b+	5.14a	X+
8c	5.14b	XI-
8c+	5.14c	XI-/XI
9a	5.14d	XI
9a+	5.15a	XI/XI+
9b	5.15b	XI+/XII-
9b+	5.15c	XII-
9c	5.15d	XII

Die UIAA-Skala (römische Zahlen)

Die UIAA, Union Internationale des Associations d’Alpinisme, hat eine Skala in römischen Zahlen formalisiert, um die Bewertung im alpinen Gelände und am Fels in Mitteleuropa zu vereinheitlichen. Sie beginnt bei I (steiler Steig, an dem man gelegentlich die Hände braucht) und ist seit 1985 nach oben offen: von der Konstruktion her keine Obergrenze, aber der höchste bis heute tatsächlich vergebene Grad ist XII (Silence, 9c, erstbegangen von Adam Ondra 2017).

Die UIAA-Skala ist in Deutschland, Österreich, Tschechien, der Slowakei und im alpinen Italien weiterhin bestimmend, allen voran in den Dolomiten. Wenn du ein Topo der Tre Cime, des Civetta, des Catinaccio oder der Sella aufschlägst, liest du römische Zahlen. Berühmter Sonderfall: das Elbsandsteingebirge in Sachsen verwendet eine sehr konservative lokale Variante (notorischer Sandbag), mit einer Skala, die über XII hinausgeht und weder Magnesia noch metallische Klemmgeräte zulässt. Ein sächsisches VIIIa ist kein normales UIAA-VIII, es ist härter.

Das britische Trad-System

Die Briten bewerten das traditionelle Klettern über 2 gekreuzte Achsen. Es ist das informationsreichste System und das verwirrendste, wenn man ihm zum ersten Mal begegnet. Die erste Achse ist der „adjectival grade“, der die Ernsthaftigkeit insgesamt beschreibt: Qualität der Absicherung, mögliche Sturzhöhe, Konsequenz eines Fehlers, Exposition. Sie gliedert sich so:

• Easy, Moderate, Difficult (geschrieben Diff), Very Difficult (VDiff)
• Severe (S), Hard Severe (HS), Very Severe (VS), Hard Very Severe (HVS)
• Extreme: E1, E2, E3, aktuell bis E11 und E12

Die zweite Achse ist der „technical grade“, der die reine Schwierigkeit der schwersten Bewegung beschreibt, unabhängig von der Gefahr: 4a, 4b, 4c, 5a, 5b, 5c, 6a, 6b, 6c, 7a, 7b. Die 2 Grade werden zusammen gelesen: ein E5 6a ist technisch leichter, aber deutlich ernster als ein E1 7a. Das erste lässt sich schlecht absichern und kann einen Sturz mit schweren Folgen nach sich ziehen, das zweite sichert sich gut, verlangt aber ein gutes Niveau. Der Schulfall: Rhapsody, erstbegangen von Dave MacLeod am Dumbarton Rock im Jahr 2006, bewertet mit E11 7a, wo ein langer Sturz in „marginale“ Absicherung möglich ist.

In Frankreich wird die Ernsthaftigkeit in Sportkletter-Topos selten explizit gemacht. Bestenfalls liest du „engagé“, „erster Haken hoch“ oder einen Hinweis zur Qualität der Absicherung. In Mehrseillängen und im terrain d’aventure (TA) kommt eine eigene Codierung dazu (E1 bis E6 oder T1 bis T6, je nach Region). Um ein ausländisches Topo entspannt zu nutzen, prüfe das lokale Bewertungssystem!!

Wie sich der Konsens über eine Bewertung bildet

Der Erstbegeher schlägt vor, die Community bestätigt. Die Regel gilt seit den Anfängen. Wer eine Route als Erster „frei“ klettert, verbringt manchmal Wochen oder Monate darin und ist damit Richter in eigener Sache. Wiederholer finden danach womöglich bessere Beta (Fußpositionen, Kneebars) und die Bewertung kann erodieren. Ein paar berühmte Abwertungen:

• Akira (Fred Rouhling, Charente): 1995 mit 9b vorgeschlagen, erster beanspruchter 9b weltweit, 25 Jahre lang ohne Wiederholung, von der internationalen Community als Kuriosität behandelt. 2020 von Seb Bouin und Lucien Martinez wiederholt, die sie auf 9a abwerten.
• Bibliographie (Céüse): im August 2020 von Alex Megos mit 9c erstbegangen, womit sie die weltweit 2. Route dieses Grades war. Im August 2021 von Stefano Ghisolfi wiederholt, der nach dem Fund eines Kneebars 9b+ vorschlägt.

Was welcher Grad für dich bedeutet

Pragmatische Anhaltspunkte, um dein Niveau von einem System ins andere zu übertragen:

• Du kletterst 6a am französischen Fels durch: 5.10a YDS, VI+ UIAA, HVS 5a im britischen Trad
• Du arbeitest an 7a: 5.11d YDS, VIII UIAA, grobes Äquivalent eines sportlichen E2 5c
• Du zielst auf 8a: 5.13b YDS, IX+/X- UIAA, für die meisten außerhalb des britischen Trad-Felds
• Du liest ein deutsches Topo mit VII+: stell dich auf französisches 6b+ ein, also 5.10d YDS
• Du fährst nach Italien in die Dolomiten und liest V+: das ist 5b

Mehr zum Lesen der Grade und zur Progression: der allgemeine Leitfaden zur Bewertung, die Details zum Bouldersystem (Fontainebleau und V-Grade) und der Kontrast Halle / Fels, der erklärt, warum ein 6b indoor kein 6b am Fels ist.

FAQ

Was entspricht einem französischen 7a?

Ein französisches 7a entspricht einem 5.11c oder 5.11d im amerikanischen YDS (die Grenze schwankt je nach Topo) und einem VIII UIAA, je nach lokaler Konvention auch VIII-. Im britischen Trad liegt es in der Größenordnung eines sportlichen E2 5c, aber der Vergleich hinkt, weil das E die Ernsthaftigkeit mit einrechnet.

Warum sagen die Amerikaner 5.13a statt 7c+?

Weil ihr System vom Yosemite Decimal System abstammt. Jede Route am Fels liegt damit in Klasse 5, und die Zahl nach dem Punkt bezeichnet den Grad innerhalb dieser Klasse. Die 5 ist keine echte Schwierigkeitsangabe, sie ist ein historisches Präfix.

Was ist ein 5.10c?

Ein 5.10c entspricht ungefähr einem französischen 6b, also fortgeschrittenem Einsteigerniveau. Die Nuance c liegt in der Mitte der Stufe 5.10, zwischen 5.10a (nahe 6a) und 5.10d (nahe 6b+).

Welches Niveau braucht man, um in einen Verein einzutreten?

Gar keines, ehrlich gesagt. Die meisten Vereine nehmen komplette Anfänger auf, und die Entwicklung passiert vor Ort. Wenn du dich vorher einordnen willst: 5b oder 5c zu klettern reicht locker, um als selbstständig durchzugehen. 6a am Fels ist schon eine solide Marke.

Weiterlesen zu Training und Fachbegriffen: beim Klettern besser werden, Übungen und Hangboard-Programm, Kletterlexikon.

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