Klettergrade: alle Systeme verstehen (Französisch, Font, V, YDS, UIAA)

Dieser Artikel geht die 5 Bewertungsskalen durch, die weltweit beim Klettern benutzt werden, erzählt, woher sie kommen, liefert die Umrechnungstabelle als Referenz und erklärt, warum ein Grad nicht ganz dasselbe ist wie die gefühlte Schwierigkeit. Am Ende liest du ein norwegisches Topo, einen Guidebook von Hueco Tanks oder eine Infotafel im Frankenjura, ohne dich zu fragen, ob du in deinem Level einsteigst oder drei Grade darüber.

Woher die Klettergrade kommen

Die Skala in römischen Ziffern, die du heute benutzt, geht auf Willo Welzenbach zurück, der sie in den 1920er Jahren mit 6 Graden festschreibt, wobei der VI. Grad als Grenze des menschlich Möglichen gilt. Die UIAA (Union Internationale des Associations d’Alpinisme) macht sie 1967 lediglich offiziell, nach oben weiterhin geschlossen. Sie öffnet sich, weil die Praxis am Fels längst weiter war: Reinhold Messner stellt die Grenze in Der siebte Grad (1973) infrage, Reinhard Karl und Helmut Kiene erschließen am 2. Juni 1977 die Pumprisse im Wilden Kaiser und trauen sich, sie mit VII zu bewerten, und die UIAA erkennt den 7. Grad 1978 an, bevor sie die Skala 1985 nach oben öffnet.

In Frankreich steigen die Erstbegeher im Verdon, in Buoux und im Saussois in den 1970er Jahren auf ein System mit arabischen Ziffern um (3, 4, 5, 6…), ergänzt durch die Buchstaben a, b, c und das Pluszeichen zur Unterteilung jedes Grades. Dieses System, feiner als die UIAA-Skala, wird in Europa zur Referenz für Sportkletterrouten.

In Fontainebleau setzt sich eine eigene Skala durch, getrennt von der für Routen, weil man dort seit Anfang des 20. Jahrhunderts ohne Seil an kurzen Blöcken klettert.

In den USA entwickeln sich parallel dazu 2 eigene Skalen: das YDS für Routen, die V-scale für Boulder.

Das französische System: Routen und Boulder Fontainebleau

Frankreich benutzt in Wirklichkeit 2 verschiedene Skalen, die optisch aber sehr ähnlich aussehen. Für die Route (Sportklettern oder Mehrseillänge) reicht die Skala von 1 bis 9c mit Kleinbuchstaben: 6a, 6a+, 6b, 6b+, 6c, 6c+, 7a… Für den Boulder benutzt die Fontainebleau-Skala dieselben Abstufungen, aber mit Großbuchstaben: 6A, 6A+, 6B… bis aktuell 9A (Burden of Dreams, der erste 9A).

Die Regel für die Unterteilung ist in beiden Fällen dieselbe. Zwischen zwei vollen Graden (zum Beispiel 7a und 7b) schiebt man einen halben Grad ein (7a+). Zwischen einem vollen Grad und seinem halben Grad (zwischen 7a und 7a+) kann man mit einem Slash-Grad noch einmal teilen: 7a/7a+. Die Zusätze „soft“ und „hard“ zeigen an, dass eine Route für ihren Grad leicht oder hart ist, ohne dass sich die Stufe ändert.

Ein paar Routen als „Maßstab“: Galaxy in Céüse (7b+) bleibt der historische Maßstab für den Grad. La Rose et le Vampire in Buoux (8b), erstbegangen von Antoine Le Menestrel 1985, galt lange als weltweite Referenz für den 8b. Bibliographie in Céüse (9b+), im August 2020 von Alex Megos mit 9c freigeklettert und 2021 von Stefano Ghisolfi auf 9b+ abgewertet, zeigt, wie fragil Grade im Extrembereich sind. Silence in Flatanger, Norwegen (9c), im September 2017 von Adam Ondra erstbegangen, ist der erste vorgeschlagene 9c.

Das System V-scale (USA, Boulder)

Die V-scale entsteht in Hueco Tanks, Texas, auf Betreiben von John Sherman, Spitzname Vermin. 1991 schlägt er eine nach oben offene Skala vor, die bei V0 startet, was damals etwa 5+/6a im europäischen Boulder entsprach, und in Schritten von einem vollen Grad steigt: V0, V1, V2… ohne Unterteilung a/b/c. Die einzige zulässige Unterteilung ist das + (V5+, V6+…).

Die V-scale hat sich in Nordamerika, Ozeanien und Japan durchgesetzt. Heute liegt die obere Grenze bei V17: Burden of Dreams in Finnland (Lappnor, erstbegangen von Nalle Hukkataival 2016, wiederholt von Will Bosi 2023, Simon Lorenzi 2024 und dann Aidan Roberts im Mai 2024, Return of the Sleepwalker in Nevada (erstbegangen von Daniel Woods im März 2021)…

Das System YDS (USA, Routen)

Das YDS, oder Yosemite Decimal System, geht auf eine Klassifizierung zurück, die der Sierra Club in den 1930er Jahren entwickelt hat, um Berggelände als Ganzes zu beschreiben. Die Klassen 1 bis 4 decken das Gehen, das Wandern abseits der Wege, steiles Gelände, bei dem man die Hände braucht, und leichtes ungesichertes Klettern ab. Die Klasse 5 steht für Klettern, das ein Seil erfordert.

Die Klasse 5 unterteilt sich von 5.0 (am leichtesten) bis heute 5.15d. Ab 5.10 wird jeder Grad in a, b, c, d unterteilt. Der 5.10a ist also leichter als der 5.10d, der wiederum leichter ist als der 5.11a. Eine kleine Eigenheit: Man liest nicht „fünf Komma zehn a“, sondern „five ten a“, so als wäre die 5 die Kategorie und der 10a der Grad.

Das YDS enthält auch einen Teil zur Ernsthaftigkeit, geerbt aus dem Trad- und Mehrseillängenklettern, in Form der Zusätze R und X, weiter unten im Detail.

Das System UIAA

Die UIAA-Skala, in römischen Ziffern von I bis XII (mit den Varianten + und -), ist im deutschsprachigen Raum weiterhin lebendig: Deutschland (Frankenjura, Elbsandstein), Österreich, Deutschschweiz, Norditalien (Dolomiten). Du triffst sie in den Topos alpiner Mehrseillängenrouten und in tschechischen Topos.

Schnelle Anhaltspunkte: VI+ UIAA entspricht dem französischen 6a, VIII dem 7a, X dem 8b, XI dem 9a. Über XII hinaus bleibt die Skala offen, wird aber für moderne Grade im Spitzenbereich kaum noch benutzt, dort wird auf Französisch oder YDS umgestellt.

Komplette Umrechnungstabelle

Die Tabelle unten stellt die 3 großen Skalen für die Route gegenüber (Französisch, YDS, UIAA, dazu Font-Boulder und V-scale in einer eigenen Spalte als Merkhilfe für vergleichbaren Kraftaufwand). Keine Umrechnung Boulder/Route ist mathematisch. Die Entsprechung beruht darauf, dass bei rein körperlich gleicher Schwierigkeit ein Boulder im Schnitt 3 bis 4 Grade höher bewertet wird als dieselbe Sequenz in eine Route eingebaut (weil der Boulder den ganzen Kraftaufwand auf wenige Züge bündelt).

Französisch Route	YDS (USA Route)	UIAA	Französisch Boulder (Font)	V-scale (USA Boulder)
4	5.6	IV	3	VB
5a	5.7	V-	4-	VB
5b	5.8	V+	4	V0-
5c	5.9	VI	4+	V0
6a	5.10a	VI+	5	V1
6a+	5.10b	VII-	5+	V2
6b	5.10c	VII	6A	V3
6b+	5.10d	VII+	6A+	V3
6c	5.11a	VII+/VIII-	6B	V4
6c+	5.11b	VIII-	6B+	V4
7a	5.11c	VIII	6C	V5
7a+	5.12a	VIII+	6C+	V5
7b	5.12b	VIII+/IX-	7A	V6
7b+	5.12c	IX-	7A+	V7
7c	5.12d	IX	7B	V8
7c+	5.13a	IX+	7B+	V8
8a	5.13b	IX+/X-	7C	V9
8a+	5.13c	X-	7C+	V10
8b	5.13d	X	8A	V11
8b+	5.14a	X+	8A+	V12
8c	5.14b	XI-	8B	V13
8c+	5.14c	XI-/XI	8B+	V14
9a	5.14d	XI	8C	V15
9a+	5.15a	XI/XI+	8C+	V16
9b	5.15b	XI+/XII-	9A	V17
9b+	5.15c	XII-	(9A+)	(V18)
9c	5.15d	XII	(9B)	(V19)

Die Felder in Klammern stehen für theoretische Grade, die noch nicht durch eine Wiederholung und einen Konsens bestätigt sind. Die Umrechnung Boulder/Route in derselben Zeile ist kein striktes Gleichheitszeichen: Ein 8A-Boulder „verwandelt“ sich nicht in einen 8b in der Route, es ist nur die vergleichbare Größenordnung an Kraftaufwand, wenn der Boulder in eine lange Ausdauerroute eingebaut ist.

Der Grad und die gefühlte Schwierigkeit sind nicht dasselbe

Ein Grad soll die objektive Schwierigkeit eines Durchstiegs messen. Die Kriterien, die einfließen, sind messbare physische Parameter: Größe und Form der Griffe, Abstand der Griffe, Ausrichtung der Griffe (nach oben, seitlich, als Untergriff), Neigung der Wand, Länge der Wand, Position und Anzahl der Clippstellen.

Was theoretisch nicht in den Grad einfließt: deine Tagesform, die Reibung (Temperatur, Luftfeuchtigkeit), die Beta, die du wählst (die besten Betas werten Routen oft ab), dein eventueller morphologischer Nachteil in genau dieser Route (ein Großer zieht einen Zug in Reichweite durch, ein Kleiner muss dort dynamisch springen), deine emotionale Bindung an den Grad.

Didier Delignières (INSEP, 1991, La difficulté en escalade : proposition d’une approche psychophysique) hat gezeigt, dass es keine Linearität zwischen wahrgenommener und tatsächlicher Anstrengung gibt. Wenn die Anstrengung weit unter deinen Fähigkeiten liegt, fällt es dir schwer, zwei leichte Grade fein zu unterscheiden. Wenn du dich deinem Maximum näherst, kommt dir eine winzige zusätzliche Schwierigkeit unüberwindbar vor. Praktische Folge: Am genauesten bewertest du in deiner Zone der „gemäßigten Komfortzone“, also Routen, die für dich mittelschwer sind, nicht zu hart, nicht zu leicht.

Auch deshalb kann sich ein 6a in der Halle ganz anders anfühlen als ein 6a am Fels. Vertieft wird das Thema in dem Artikel Klettergrade Halle vs. Fels.

Slash-Grade und die Morpho-Debatte

Bei manchen Routen ist es praktisch unmöglich, sich zwischen 2 Graden zu entscheiden. Die Schwierigkeit fällt genau auf die Grenze. Kletterer in Form spüren den unteren Grad, die weniger gut in Form den oberen. Daher der Gebrauch des Slash-Grades (7a/7a+, 8b+/8c).

Ende Juni 2025 veröffentlicht Kimbrough Moore, Kletterer und Philosophieprofessor an der University of San Francisco, einen Essay, der die Community aufwühlt. Seine These: Das System ist durch den historischen Maßstab verzerrt (erwachsener Mann von etwa 1,75 m) und müsste systematisch auf mehrfache Grade je nach Statur umstellen (zum Beispiel 7a/6c+ für „7a für eine kleine Statur, 6c+ für eine große bei einem Zug in Reichweite“). Der Gedanke dahinter: Ein Grad bewertet weniger das Stück Fels als die menschliche Erfahrung, die sich daran reibt.

Bill Ramsey, ein anderer kletternder Philosoph aus Nevada, antwortet ihm kurz darauf in Rethinking Slash Grades. Gegenargument: Die Grade nach Körperbau zu vervielfachen würde eine Illusion von Präzision erzeugen und die Universalität des Systems zerstören. Zwei Routen miteinander zu vergleichen würde absurd kompliziert. Für Ramsey ist es besser zu akzeptieren, dass ein Grad eine nützliche Näherung ist, als ihn ins Unendliche aufzusplitten.

Die Debatte ist nicht entschieden und dreht weiter ihre Runden in den Fachmagazinen (Climbing, Gripped, Grimper). Sie knüpft an ältere Kontroversen über die Abwertung extremer Routen an, wie Bibliographie oder Akira von Fred Rouhling. Mehr zu diesen Kontroversen im Artikel Abwertung und 9c.

Ernsthaftigkeit, R, X, E: der Grad sagt nicht alles

In den USA enthält das YDS einen Teil zur Ernsthaftigkeit. R steht für Runout, der mögliche Sturz ist lang, aber wahrscheinlich nicht tödlich. X bedeutet, dass ein Sturz tödlich enden kann (Boden, Band, Haken zu weit weg). Diese Buchstaben stehen hinter dem technischen Grad: Eine 5.11a X ist für einen Kletterer im 6c+ körperlich machbar, aber ein Fehler wird nicht verziehen.

In Großbritannien kombiniert das Trad-Klettern 2 Grade pro Route, was allein einen eigenen Artikel verdienen würde. Die E-grade (E1, E2… heute E11) drückt die Gesamt-Ernsthaftigkeit aus, die körperliche Schwierigkeit, Qualität der Absicherung und mögliche Sturzhöhe vermischt. Die tech grade (4a, 5b, 6c…) drückt die rein technische Schwierigkeit des schwersten Zuges aus. Es ist das ehrlichste System, um ein Klettern zu beschreiben, bei dem die Absicherung im Steigen gelegt wird und bei dem die reine körperliche Schwierigkeit die Route nicht ausreichend beschreibt. Technisch klettert sich eine E1 5a genauso wie eine E5 5a. Was sich ändert, ist die Nervenstärke: Die E5 verlangt 10 Mal mehr davon.

Im französischen Sportklettern bleibt der Grad rein körperlich. Die Ernsthaftigkeit taucht in der Zahl nicht auf. Es ist Sache des Topos und der Mundpropaganda, auf weit auseinanderliegende Bohrhaken, ernsthafte Ausstiege oder hohe erste Haken hinzuweisen.

Einen Grad fein berechnen, die Triplett-Methode

Wenn du eine Route bewerten willst, die du gerade erstbegangen hast, oder 2 Durchstiege vergleichen willst, schlägt die sogenannte Triplett-Methode vor, die Route in kurze Abschnitte (5 bis 10 Züge, bewertet wie ein Font-Boulder in Großbuchstaben) und lange Abschnitte (über 15 Züge, bewertet wie eine Route in Kleinbuchstaben) zu zerlegen, getrennt durch Rastpunkte mit den Kennzeichen G (gut), M (mittel), B (schlecht), N (keiner).

Die Referenzentsprechung: Ein Boulder vor einem Ausdauerabschnitt addiert etwa +3,3 Grade zur Route, ein Boulder nach einem Ausdauerabschnitt etwa +5 Grade. Ein lesbares Beispiel: La Rage de Vivre in Buoux (8b+) = 8b G 8a+. Silence in Flatanger (9c) = 8b G 8C M 8B B 7C+ G 7A.

Für die Details zum Bewertungssystem der Routen und die Referenzrouten siehe den eigenen Artikel: Klettergrade Route.

FAQ

Welcher Grad für den Einstieg ins Klettern?

Das hängt vor allem von deiner körperlichen Ausgangsverfassung ab und davon, wie leicht dir Bewegung fällt. Grob gesagt klettert ein erwachsener Anfänger in der Halle in den ersten Einheiten meist im 4 und 5, wechselt dann sehr schnell in den 5+ und kommt nach ein paar Wochen oder Monaten regelmäßigen Trainings in den 6. Grad. Am gut abgesicherten Sportklettterfels sind Routen im 4 bis 5b für die ersten Ausflüge ein guter Anhaltspunkt. Der 6a gilt oft als die erste echte technische Hürde. Um die Progression zu strukturieren, siehe beim Klettern besser werden.

Ist der 6a in der Halle dasselbe wie am Fels?

Nein. Kommerzielle Hallen neigen dazu, „großzügig“ zu bewerten, um ihre Kunden zu binden. Ein 6a in der Halle entspricht oft einem 5c am Fels, vor allem an historischen Klettergebieten (Saussois, Buoux, Annot). Der Wechsel vom Kunstharz zum Kalk oder Granit bringt zusätzlich eine Schwierigkeit beim Lesen des Fels und bei der Fußtechnik mit, die die Halle nicht abbildet. Ausführlich behandelt in Klettergrade Halle vs. Fels.

Wie kommt man vom V (USA) zum Font?

Schnelle Anhaltspunkte: V3 = 6A, V5 = 6C, V7 = 7A+, V9 = 7C, V11 = 8A, V13 = 8B, V15 = 8C, V17 = 9A. Die V-scale ist gröber abgestuft als die Font-Skala (kein a/b/c), deshalb fallen mehrere Font-Grade auf denselben V-Grad. Komplette Tabelle und Erklärungen in Boulder-Grade.

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